En 1976, les images de l’orbiteur Viking 1 semblaient par exemple montrer un visage dans le relief martien de Cydonia Mensae. Sa base se sublime alors, c’est-à-dire qu’elle passe directement de l’état solide à l’état gazeux, donnant lieu à des explosions et à des échappements. Captées au même endroit, les images de la sonde Mars Express permettent de voir des lames de roche dans le sol, lesquelles présentent parfois une régularité géométrique laissant penser à des « murs ». Cette structure nommée Augustus Labyrinthus, mais surnommée la « cité inca », a été découverte dès 1972 par la sonde Mariner 9.
Plusieurs explications ont néanmoins été avancées pour expliquer son existence. Ces dernières se seraient alors remplies de magma afin de former ce qu’on appelle des dikes. À lire aussi Sujets liés