Un objet utilisé dans le vestiaire de son club des Los Angeles Lakers. La vente a duré dix jours sur Internet et le lot était exposé au siège new-yorkais de Sotheby’s, propriété du milliardaire franco-israélien et marocain Patrick Drahi. A la fin des enchères, le prix a bondi de 750.000 dollars pour atteindre 2,9 millions alors que le casier avait été évalué entre 1 et 1,5 million par Sotheby’s. Ce meuble en bois, sur lequel apparaît une petite plaque portant l’inscription « Bryant » en lettres capitales, a été le témoin de moments emblématiques de la carrière du joueur, comme son record de 81 points lors d’un match en 2006, ou la célébration du titre NBA de 2010, qui avait vu le champagne couler à flots dans le vestiaire.
D’après Sotheby’s, des documents photographiques attestent de l’authenticité du meuble pour les saisons 2003-2004 à 2015-2016, l’année de sa retraite. Le meuble avait été retrouvé en 2018 lors des travaux de rénovation du Staples Center de Los Angeles, puis acheté par un « collectionneur américain », selon Sotheby’s. Le patrimoine que représentent les articles de sport est un secteur en plein essor pour les maisons d’enchères d’œuvres d’art. En mai 2022, Sotheby’s avait vendu pour 9,3 millions de dollars un maillot de Diego Maradona porté lors du mythique quart de finale de la Coupe du monde 1986, quand l’Argentin avait crucifié l’Angleterre avec deux buts, dont un de la main.
C’est à ce jour le maillot de foot le plus cher jamais vendu aux enchères.