La municipalité a signalé que le fleuve Guaiba, qui traverse la ville, a atteint un niveau record de 5,09 mètres, dépassant ainsi le pic historique de 4,76 m établi lors des inondations de 1941. Les conséquences de cette crue affectent non seulement la métropole, mais également une centaine d’autres localités de manière de plus en plus dramatique. Le bilan de la défense civile brésilienne indique au moins 66 décès et 101 personnes disparues, avec 15 000 personnes réfugiées dans des abris mis en place par les autorités de l’État.
Le sinistre a touché directement un demi-million de personnes. Une infirmière de 37 ans, Rosana Custodio, a partagé son expérience dramatique, où elle a perdu tout ce qu’elle avait lorsque les eaux ont commencé à monter rapidement, contraignant sa famille à chercher un endroit plus sûr en urgence. Malgré la perte de leurs biens, ils ont été secourus mais restent désormais sans abri.
Les précipitations ont diminué mais devraient persister, tandis que les autorités mettent en garde contre les risques de glissements de terrain. Un appel à un “plan Marshall” pour reconstruire la région a été plaidé. Sur le terrain, les opérations de secours restent cruciales, avec des habitants réfugiés sur leur toit en attendant les secours, et des petites embarcations naviguant dans ce qui était auparavant des rues et des avenues.
Le maire de Porto Alegre a appelé la population à rationner l’eau après la fermeture forcée de quatre des six usines de traitement des eaux. Les routes d’accès depuis le sud sont coupées, mais l’accès est encore possible par le nord. L’aéroport international de Porto Alegre a suspendu toutes ses opérations pour une durée indéterminée, et la principale station d’autobus est inondée et fermée.
Les pluies sont attribuées à une combinaison de l’impact météorologique El Niño, du changement climatique et d’autres phénomènes extrêmes. Ces événements extrêmes sont devenus plus fréquents et intenses avec le réchauffement climatique, selon les experts. Ces conditions climatiques sont préoccupantes, car le Brésil a subi une sécheresse historique l’année dernière dans le nord du pays, suivie par un record de feux de forêt de janvier à avril.
